溝口健二（みぞぐち　けんじ）

1898年、東京生まれ。1920年、監督助手として日活向島撮影所に入社。1923年、『愛に甦る日』で監督デビューを飾る。関東大震災のため京都の日活大将軍撮影所に移り、以後京都を中心に活動を行っていく。1926年『紙人形春の囁き』『狂恋の女師匠』で注目され、1932年『滝の白糸』、1936年『浪華悲歌』『祇園の姉妹』、1939年『残菊物語』とリアリズムに裏打ちされた傑作を次々と完成させる。戦後は長いスランプに陥るが、1952年『西鶴一代女』でヴェネチア国際映画祭国際賞を受賞、見事に復活を遂げる。

溝口は監督生活34年で約90本を完成させたが、現存するものは30数本のみ。
形式と妥協を嫌う独特の美意識と映像感覚に支えられた数多くの傑作は、見事なまでに娯楽性と芸術性が融合し、それまでの映画の作り方を一変させてしまう。しかし、溝口が描いた世界は、特別なものではなく、今日見直されている普遍的な“日本の美”そのものであった。そんな溝口作品が、トリュフォー、ゴダールをはじめとする世界の映画作家たちに多大なる影響を与え、今なお観る者に新鮮な感動を与え続けたのである。

大映専属となった1953年、宮川一夫キャメラマンという才能を得て、『雨月物語』ヴェネチア映画祭銀獅子賞を受賞。翌54年『山椒太夫』で再びヴェネチア映画祭銀獅子賞を受賞、三年連続でヴェネチア映画祭受賞という偉業を成し遂げて、世界中にミゾグチの名を轟かす。ベテラン・長谷川一夫と組んだ『近松物語』（54）、新人・市川雷蔵を見出した『新･平家物語』（55）など傑作を連発するが、1955年頃から体調を崩し1956年8月24日に急逝。享年58。その年に公開した『赤線地帯』(56)が遺作となった。